Vanderbilt piange la perdita del famoso farmacologo clinico Jackson Roberts II, MD

Di Bill Snyder

Jackson Roberts II, MD, un farmacologo clinico di fama internazionale presso la Vanderbilt University School of Medicine che ha contribuito a definire il ruolo della perossidazione lipidica e dello stress ossidativo nelle malattie umane, è morto il 31 maggio a Nashville. Aveva 79 anni.

Il dottor Roberts, professore emerito di farmacologia e medicina, era forse meglio conosciuto per la sua co-scoperta di una classe di potenti composti simili alle prostaglandine chiamati isoprostani, e per la sua successiva ricerca pionieristica che ne stabilì il ruolo in numerose patologie umane tra cui l'aterosclerosi, cancro e malattie neurodegenerative.

"Le scoperte e le borse di studio del dottor Roberts gli sono valse numerosi premi nazionali, ma lui ha apprezzato la ricerca fondamentale e il suo potenziale per migliorare la cura dei pazienti", ha affermato il collega David G. Harrison, MD, professore di cardiologia di Betty e Jack Bailey e direttore del Divisione di Farmacologia Clinica.

"Jack si è sforzato di perseguire le domande che avevano un alto potenziale per migliorare la rilevanza clinica", ha detto Harrison. "Ci mancherà moltissimo."

"Jack Roberts è stato un vero innovatore", ha affermato Lawrence J. Marnett, PhD, professore universitario illustre, Mary Geddes Stahlman professoressa di ricerca sul cancro e decano emerito di scienze di base presso la Facoltà di Medicina.

"Ricordo di averlo sentito presentare la sua scoperta degli isoprostani per la prima volta nel 1990 alla Conferenza Gordon sui radicali dell'ossigeno in biologia", ha detto Marnett, anche professore di Biochimica, Chimica e Farmacologia. "C'è stata un'accettazione immediata dei risultati e un enorme entusiasmo per la disponibilità di biomarcatori per lo stress ossidativo in vivo.

"Le scoperte di Jack hanno rappresentato un importante punto di svolta per il campo che gli ha permesso di diventare più rigoroso e quantitativo nell'esplorazione della fisiologia e della fisiopatologia dei radicali liberi", ha affermato.

Originario di Muscatine, Iowa, il dottor Roberts ha conseguito la laurea presso il Cornell College di Mt. Vernon, Iowa, e la laurea in medicina presso l'Università dell'Iowa a Iowa City.

Dopo aver completato una specializzazione in medicina interna presso la Washington University di St. Louis, il dottor Roberts ha iniziato una borsa di studio in farmacologia clinica presso Vanderbilt, lavorando con il defunto John Oates, MD, uno scienziato di fama internazionale che ha fondato la Divisione di Farmacologia Clinica. Entrò nella facoltà nel 1977.

Negli anni '80, lavorando con Oates, Alan Brash, PhD, e Garret FitzGerald, MD, il dottor Roberts ha dimostrato che, bloccando l'enzima cicloossigenasi-1 (COX-1) nelle piastrine, l'aspirina a basso dosaggio arrestava la produzione a valle di un sangue. composto coagulante chiamato trombossano A2.

Questo lavoro ha fornito la base per studi clinici che utilizzano basse dosi di aspirina che hanno dimostrato un rischio ridotto di attacchi cardiaci indotti da coaguli.

La scoperta nel 1990 degli isoprostani da parte del defunto Jason Morrow, MD, ha aperto un nuovo campo di studio, il ruolo dei radicali liberi nella patogenesi delle malattie. Gli isoprostani si formano quando i radicali liberi – molecole altamente reattive derivate dall’ossigeno – attaccano i lipidi nelle membrane cellulari.

"Jack ha dato un enorme contributo alla nostra comprensione di come i lipidi reattivi influenzano la condizione umana", ha affermato il collega di lunga data Dan Roden, MD, vicepresidente senior per la medicina personalizzata presso il Vanderbilt University Medical Center (VUMC), titolare del Sam L. Clark, MD , PhD Chair e professore di Medicina, Farmacologia e Informatica Biomedica.

Nel 1999, i dott. Roberts e Oates, insieme a Robert G. Salomon, PhD, Cynthia Brame, PhD e Olivier Boutaud, PhD, hanno scoperto che la via dell'isoprostano formava una famiglia di composti reattivi chiamati isolevuglandine (IsoLG) che modificavano le proteine ​​portando al danno cellulare.

Con Sean Davies, PhD, e Venkataraman Amarnath, PhD, il dottor Roberts ha identificato piccole molecole "spazzini" che bloccavano le azioni degli IsoLG.

Successivi studi preclinici condotti con colleghi tra cui Davies, Harrison, Oates, Boutaud, Annett Kirabo, DVM, MSc, PhD, Meena Madhur, MD, PhD, MacRae Linton, MD e Valentina Kon, MD, hanno scoperto che questi spazzini hanno migliorato i livelli vascolari funzione e ridotta ipertensione (pressione alta), aterosclerosi e demenza, portando al loro avanzamento negli studi clinici.